Először 1971-72-ben fényképezték le (Mariner-9 műhold) a Mars hatalmas hasadását, amely körülbelül 4000 kilométer hosszú, 7-10 km mély és átlagosan 50-200 km széles. A Naprendszerünk eddig ismert legnagyobb kanyonja a Földi Grand Canyont (446 km hosszú, 1,2-1,8 km mély és átlagosan 6,4-29 kilométer széles) egy nevetséges kis repedésként tünteti fel. A Valles Marineris – ha a Földre helyeznénk – keresztül szelné egész Észak Amerikát Los Angelestől a keleti partig. Keletkezésének okait egyelőre csak találgatják a tudósok, de vélhetően folyó víz általi erózió, földcsuszamlások és felszín alatti magma folyamok okozhatták. Terjedelme olyan hatalmas, hogy még a Földről is látszik megfelelő teleszkóppal kémlelve, persze. Az itt látható (felső) felvételt a Viking-1 űrszonda készítette.
(Fotó forrása: space.com)
(Fotó forrása: astronomy.nmsu.edu)
