Chilében egymilliárd dollárért épül egy óriási nagy „űrtávcső”, avagy inkább obszervatórium, aminek tízszer akkora a felbontása, mint a Hubble-nak. A Giant Magellan Telescope (GMT) az eddig elért legnagyobb felbontású űrkutatási eszköze lesz az emberiségnek. Tükreivel több fényt tud majd befogni, mint bármely más, jelenleg létező műszerünk. Sajnos, még legalább öt év, mire elkészül: valószínűleg 2024-ben készülhetnek az első fényképek a mélyégről. Az Atacama-sivatagban, egy majdnem 2600 méter magas hegycsúcson, ahol különösen tiszta a levegő, évente akár 300 éjszakán is végezhetnek megfigyeléseket a kutatók. Az 1500 tonnás óriás összesen hét tükörből áll majd (ezek darabja 20 tonnát nyom), amelyek a nagy hőingadozásokat is jól viselik. Az űrtávcsőben egy CCD képérzékelőre érkezik majd a tükrök által begyűjtött, majd további tükrök által fókuszált fény. A másodlagos tükrök hajlékonyak, így a légköri turbulenciák okozta fénytöréseket ki lehet „egyengetni” – ennek hatására a pislákoló, vibráló csillagok képe is pontszerűvé, statikussá válik.
Kép forrása: Giant Magellan Telescope
Az úgynevezett adaptív optikának hála lesz ilyen hatalmas a felbontás; még az űrben lebegő Hubble sem képes majd felvenni a versenyt a GMT-vel. A Giant Magellan Telescope weboldalán további érdekes információk, és folyamatos helyzetjelentések találhatók.
