Miért kék részben a Szaturnusz? A lenti kép nagyjából azt mutatja, ahogyan csupasz szemmel látnánk az óriásbolygót, miközben gyűrűjének széléről tekintenénk le reá. A felvételt még 2006 márciusában készítette a Cassini űrszonda, amikor a Szaturnusz körül keringett. A szonda pont a gyűrűrendszer élén állt, így csupán egy vékony csíknak látjuk azt, miközben komplex struktúráját árnyjátékként vetíti a gázóriás felületére. A kis fekete pötty a felső hatodon egyébként az 500 km átlójú Enceladus („Enkeládusz” – William Herschel fedezte fel 1789-ben) hold. Szóval, visszatérve az eredeti kérdésre: a Szaturnusz északi féltekéje ugyanazért látszódik részben kéknek, amiért a Föld égboltja is kék – mindkét bolygó felhőmentes atmoszférájában a lebegő molekulák jobban visszaverik a fény kék spektrumát, mint például a vöröset. Azonban ha mélyen belemerülünk a Szaturnusz felhőrendszerébe, akkor azok színe, az arany válik dominánssá. Azt azonban a mai napig nem sikerült kiderítenie a kutatóknak, hogy ugyanez a jelenség miért nem jelentkezik a déli féltekén. A feltételezések egyik szerint ez azért lehet így, mert ott magasabb régiókba érnek fel a felhők. Sőt, azt sem tudni, miért aranyszínűek a Szaturnusz felhői. (Forrás: apod.nasa.gov)
