31. születésnapját ünnepli a Hubble Űrteleszkóp, s ennek alkalmából egy különleges felvételt tett közzé az USA Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatala, a NASA (National Aeronautics and Space Administration). A képen egy hatalmas csillag látható, ami éppen haláltusáját vívja: az égitest a gravitáció és a sugárzás közötti huzavonával sem fogja elkerülni a pusztulást. A szóban forgó csillag egyébként az AG Carinae, ami a Hajógerinc konstellációban található, tőlünk 20 000 fényévnyire. A jellemzően 5,7-9 magnitúdójú, a Napunknál hetvenszer nagyobb és több milliószor fényesebb csillag a Tejútrendszer egyik legfényesebb égiteste, de az őt körbeölelő, kilökött anyagból álló, kb. öt fényév terjedelmű köd miatt szabad szemmel nem látható. A NASA elmondása szerint a csillag 10 000 évvel ezelőtt keletkezhetett gigászi rengéseknek köszönhetően, amelyek ledobták a csillag külső rétegeit. Az azóta is tartó, a gravitáció és a csillag belső sugárzási nyomása közt zajló huzavonának köszönhetjük a színes ködöt, ami körbeveszi. Ennek során a belső sugárzás kifelé nyomja az anyagot, amit aztán a gravitáció visszanyom a csillag felszíne felé. A Hubble az égitestet a fény látható spektrumában, valamint a ultraibolya tartományban fényképezte le. Bővebb infó róla a NASA oldalán található.
A kép és a címlapfotó forrása: NASA
