A NASA legújabb Földmegfigyelő műholdja elkészítette első felvételeit. A Landsat Data Continuity Mission (LDCM) február 11-én indult útjára, hogy felvegye a majd remélhetőleg több évtizedes megfigyelői szerepét, melynek során a környezeti változásokat és a nyersanyagforrások felhasználását fogja figyelni bolygónk körül keringve. Az első felvételek az Egyesült Államok Great Plains és Rocky Mountain régiói fölött készültek még hétfőn, március 18-án. A munkálatok során a műhold mindkét fedélzeti műszerét bevetették: „Nagyon izgatottak vagyunk az első fotók láttán – ezek ugyanis a műszerek rendeltetésszerű működését igazolják.” – mondta Jim Irons, aki az LDCM projekt egyik kutatója a NASA Goddard Space Flight Centerben.
Az LDCM 855 millió dolláros megfigyelő műhold a Landsat program nyolcadik űrszondája (a Landsat 1-et 1972-ben lőtték fel). A szonda két műszerrel rendelkezik: az egyik az Operational Land Imager (OLI), amivel a fény látható, az infravörös közeli és a rövidhullámú spektrumában gyűjtik az adatokat, míg a másik a Thermal Infrared Sensor (TIRS), amely a Föld felszíne által sugárzott hőt méri. Az LDCM az eddigi legfejlettebb Landsat műhold, amit valaha fellőttek az űrbe, mondják a küldetés felelősei. Megfigyelései és mérései alapján a kutatók figyelemmel kísérhetik a városok, lakott területek növekedését, a globális jégolvadást, a természeti erőforrások el- és felhasználását és más jelenségeket bővítve így a több mint négy évtizedes adathalmazt. (Forrás: space.com)
