A Caltech és a NASA JPL mérnökei megépítették az első olyan drónt, amit egy ágyúból lehet kilőni. A „Streamlined Quick Unfolding Investigation Drone” (Áramvonalas Gyorsan Kinyíló Felderítő Drón), avagy röviden „SQUID”, kilövése után, egy adott magasságban nyílik ki, majd válik vezérelhetővé. Ennek az indítási módnak az egyik előnye az, hogy a repülő kamerát akár egy 80 km/ó sebességgel haladó jármű platójáról is elindíthatjuk. Ez a startolás biztonságosabbá teheti a felderítést olyan területeken, ahol nem célszerű megállni (pl. erdőtüzeknél, háborús övezetekben stb.).
Kép forrása: Caltech & NASA JPL
A SQUID-et Makaóban, az IROS (International Conference on Intelligent Robots and Systems) rendezvényén mutatták be, ahol az 530 grammos drónt egy pneumatikus baseball labdakilövőből indították útjára. Tíz méteres magasságban a rotorok kinyíltak és a kamera vezérelhetővé vált. Az egész procedúra csupán egy másodpercig tartott, ami igen gyorsnak mondható. Ezt a rendszert a fejlesztők – érthető módon – bolygófelderítő utakon is be szeretnék vetni, ahol így gyorsan és biztonságosan lehet elindítani egy-egy repülő kamerát. Az alábbi videó szépen szemlélteti a rendszer működését:
