A Münchenben élő és az Upfront ügynökség által képviselt Ray Demski a világ egyik legizgalmasabb aktív akció- és kalandfotósa. Ray a kanadai Sziklás-hegységben nőtt fel, és mindig is rajongott a természetért. Ezt a szenvedélyét pedig csak tovább fokozta, hogy 14 éves korától hét évet töltött egy 14 méteres vitorláson, amellyel körbehajózta a Földet. Ekkor történt, hogy Ray megkapta első fényképezőgépét, amivel lángra lobbant benne a körülötte élő különféle emberek és tájak megörökítése iránti szenvedély, közben pedig sportolói készségeit is fejlesztette. 2007-ben (40 országgal és majd hét évvel később) a szenvedélye teljes munkaidős állássá érett. Ray szakterülete az akció- és kalandfotózás, mely során saját sportolói képességeit kamatoztatja, hogy új látószögeket és nézőpontokat fedezzen fel.
Az új fényképészeti projektjének középpontjába az apró ghánai külváros, Bukom rejtélyének felfedezését helyezte, ahonnan már nem egy világklasszis bokszoló érkezett. Ray célja a D850-nel és NIKKOR objektívekkel felfegyverkezve az volt, hogy ennek a kultúrának a felszíne alá pillantson, lencsevégre kapva a bokszolók edzésmódszereit és fejlődését – a helyi fiataloktól kezdve az olyan legendákig, akik a sportág globális arénájában lépnek színpadra.
Bukom a ghánai főváros, Accra egyik kis városrésze. Kis területe és korlátozott forrásai ellenére kivételesen sok világbajnok bokszolót adott a világnak. A sportág meghatározó szerepet játszik a közösség életében, amelynek a története küzdelmekkel terhes – sokan nem engedhetik meg maguknak, hogy tanuljanak, ezért számukra gyakran csak három karrierlehetőség marad: halász, kétkezi munkás vagy bokszoló. A közösség több mint 30 különböző bokszterme, valamint a sportághoz kapcsolódó „hírnév” azt jelenti, hogy mihelyst valaki bajnok bokszolóvá válik, azonnal híresség lesz Bukomban.
Balról jobbra – Ernest Amuzu és Richard Amefu a belharcot gyakorolja. Készült: „Charles Quartey bokszalapítvány”, Ghána, Accra, 2017. szeptember 29. (Nikon D850 + AF-S NIKKOR 24-70 mm F2.8G ED | 1/250 s | f/6,3 | 24 mm | ISO 500 | © Ray Demski)
Rayt – aki gyermekkorában maga is bokszolt – mindig is vonzotta Bukom: „Nagyon rég volt, hogy először hallottam erről a környékről, és micsoda titokzatosság lengte körül! Hogyan képes egy ilyen apró, és a globális bokszvilágtól viszonylag elzárt hely ilyen sok nagyszerű harcost kinevelni? A saját stílusomban akartam elmesélni ezt a történetet, hőssé avatva ezeket a bokszolókat, igazolva azt, ahogyan a helyi közösség látja őket, és megadni nekik azt a nyilvánosságot, amely megilleti őket.”
Balról jobbra – Isaac Ekpo (Nigéria) és Issah Inusa küzdelme edzés közben. Készült: „Attoh Quarshie bokszterem” Ghána, Accra, 2017. október 2. (Nikon D5 + AF-S NIKKOR 24-70 mm F2.8G ED | 1/800 s | f/2,8 | 40 mm | ISO 6400 | © Ray Demski)
Ray hónapokon keresztül készítette elő a projektet, kapcsolatot építve a helyi bokszélet központját jelentő szervezetekkel, például a Bukom Boxing News-zal, illetve Sammy Heywood Okine sportújságíróval, akinek a támogatása elengedhetetlen volt a projekt gördülékeny kezdéséhez. A sportfotózásnak induló projekt hamarosan valami sokkal jelentősebb dologgá változott – egy szélesebb társadalmi projektté, amelynek keretében Ray naponta több mint 40 helyivel találkozott. Ray végül hét különböző edzőteremre és az ott edző bokszolókra összpontosított.
Issah Inusa pihen egy edzőmérkőzés két menete között. Készült: „Attoh Quarshie bokszterem”, Ghána, Accra, 2017. október 2. (Nikon D5 + AF-S NIKKOR 24-70 mm F2.8G ED | 1/800 s | f/2,8 | 70 mm | ISO 6400 | © Ray Demski)
„Egy sport-akciótörténet tervével mentem Ghánába, de valami sokkal mélyebb dologgal tértem haza. Egy kis városi közösség történetével, amely világklasszis élsportolókat nevelt és nevel ki. Ebben a közösségben a boksz iránti szenvedély a meghatározó erő.”. Ray képei az embereket állítják a középpontba, köztük Charles Quartey-t is, egy tető nélküli edzőterem vezetőedzőjét, ami – a mellette található edzőtérrel együtt – számos ott edző gyereknek az otthona is egyben. Quartey gondoskodik az étkeztetésükről és a taníttatásukról is. A projekt alanyai között van továbbá Bastie Samir, akinek az edzésterve négyellenfeles küzdelmeket is tartalmaz, amikor egyszerre négy másik bokszoló próbálja megütni; Emmanuel Tagoe, az IBO könnyűsúlyú világbajnoka; valamint Bukom Banku, egy népszerű bokszoló és helyi híresség is, akinek az edzéseit rajongók ünneplő tömegei figyelik.
„Ami a felszerelésemet illeti, ez volt az első ilyen típusú projekt, ahol a D850 fényképezőgépet használtam, amely egy kis méretű és rendkívül gyors váz formájában hozta azt a felbontást és dinamikát, amire szükségem volt. Az AF-S Nikkor 24 mm F1.4G ED nagyszerűen közel vitt a történésekhez, az AF-S Nikkor 105 mm F1.4E ED pedig kielégítette a portréperspektívával szembeni igényeimet. Az AF-S Nikkor 24-70 mm F2.8G ED nagyon sokoldalú – remek eszköz az akciófotózáshoz.” – mondta Demski. Továbbá hozzáfűzte, hogy: „Ez összességében azt jelentette, hogy pontosan úgy tudtam megjeleníteni Bukom küzdőszellemét, ahogyan azt magamban elképzeltem. A projekt során számos érzelemteli pillanatot éltem át, és örökké hálás leszek Bukom közösségének, amiért befogadtak, valamint a Nikonnak, hogy támogatta ezt a szívemnek kedves projektet.”.
A projekt során Ray a D850 és a D5 fényképezőgépeket, valamint az AF-S Nikkor 24 mm F1.4G ED, az AF-S Nikkor 105 mm F1.4E ED, az AF-S Nikkor 24-70 mm F2.8G ED, az AF-S Nikkor 35 mm F1.4G, és az AF-S Nikkor 85 mm F1.4G objektíveket használta.
A fiatal bokszoló, Hakeem Nii Nortey Lokko egy edzés szünetében. Készült: „Bronx bokszterem” Ghána, Accra, 2017. október 4. (Nikon D850 + AF-S NIKKOR 24-70 mm F2.8G ED | 1/200 s | f/4 | 50 mm | ISO 800 | © Ray Demski)
Jobbról balra – Braimah Kamoko, alias „Bukom Banku” küzd George Ashie, alias „Vörös Tigris” ellen a „Wadada bokszteremnél” Kamoko közelgő, Bastie Samir elleni mérkőzésére készülve. Készült: Ghána, Accra, 2017. október 4. (Nikon D5 + AF-S NIKKOR 24 mm F1.4G ED | 1/320 s | f/1,8 | 24 mm | ISO 5000 | © Ray Demski)
Balról jobbra – Osumanu Nii Amarh Brew, az „Attoh Quarshie bokszterem” bokszedzője és a fiatal bokszoló, Barnor Wisdom pózol egy portréfotóhoz azon a strandon, ahol a bokszolók kora reggelenként futnak és edzenek. Készült: Ghána, Accra, 2017. október 7. (Nikon D850 + AF-S NIKKOR 24-70 mm F2.8G ED | 1/1600 s | f/9 | 40 mm | ISO 64| | © Ray Demski)
Charles Quartey vezetőedző edzést vezet a „Charles Quartey bokszalapítványnál”. Készült: Ghána, Accra, 2017. október 9. (Nikon D850 + AF-S NIKKOR 24-70 mm F2.8G ED | 1/125s | f/2,8 | 24 mm | ISO 1600 | © Ray Demski)
